Set cinematografici a Ouarzazate

Sul versante desertico dell'Atlante, il villaggio fortificato di fango e mattoni di Aït Benhaddou ha interpretato sullo schermo mezza antichità, e per chi pratica il set-jetting il suo ruolo più famoso è ne Il gladiatore. Ergendosi a picco dalla polvere, lo ksar fa da Zucchabar, la cittadina provinciale di schiavi dove Massimo, ridotto in schiavitù, viene gettato per la prima volta nell'arena. Le torri di terra e le kasbah ammassate appaiono quasi immutate rispetto a come le inquadrò Ridley Scott nel 2000.

Arrivarci fa parte del piacere. Aït Benhaddou è un villaggio patrimonio UNESCO oltre un fiume poco profondo, dalla strada, raggiunto con una breve camminata e, a seconda della stagione, un guado del letto del torrente. Guide locali attendono all'ingresso e vi accompagnano nel dedalo di kasbah dietro una mancia, fino al granaio in cima per la vista lontana sui palmeti.

Il villaggio si trova a un paio d'ore oltre l'Alto Atlante da Marrakech, sulla strada per Ouarzazate, la polverosa cittadina diventata il più attivo set cinematografico d'Africa. Molti viaggiatori ne fanno una lunga gita in giornata da Marrakech, ma pernottare nei pressi permette di cogliere lo ksar nell'oro del primo mattino o del tardo pomeriggio, prima e dopo i pullman turistici.

Venite attrezzati per il deserto. C'è poca ombra nella salita attraverso il villaggio, quindi portate acqua, un cappello e qualcosa per ripararvi dal sole, e calzate scarpe che non vi dispiaccia bagnare al guado del fiume. La luce è dura a mezzogiorno e magica ai margini del giorno, esattamente quando i muri di terra ardono del colore del film.

Ouarzazate ricompensa chi vuole spingersi oltre, con gli studi cinematografici alla periferia e una collana di altre kasbah e valli di oasi a portata di mano. Ma Aït Benhaddou è la protagonista, un monumento reale e abitato che è stato una porta verso la Roma antica, l'Egitto e oltre, e che ha ancora l'aria del confine del mondo conosciuto.