Lieux de tournage à Hampshire

Le Hampshire, ce sont des terres agricoles vallonnées et de grandes propriétés à une heure à l'ouest de Londres, couronnées par la demeure jacobéenne devenue Downton Abbey elle-même. Pour les fans de la série, la destination tient en réalité à une seule maison : Highclere Castle, dont la façade couleur miel et le vaste parc sont l'Abbaye, et dont le salon, la bibliothèque et les chambres ont servi de véritables intérieurs à la famille tout au long de la série. Se tenir dans le vrai salon, c'est se tenir à l'intérieur de la série, et non d'un décor bâti pour lui ressembler.

Highclere est une demeure habitée, ce qui conditionne la visite. Elle n'ouvre au public qu'à des dates choisies du printemps à l'automne et autour de Noël, et les billets partent vite : réserver en ligne bien à l'avance est indispensable, non facultatif. Elle est à environ quatre-vingt-dix minutes de Londres en voiture, ou par un train jusqu'à Newbury suivi d'un court taxi, et la maison, son parc et l'exposition égyptienne dans les caves font ensemble une journée satisfaisante.

Cette collection égyptienne est plus qu'une curiosité : elle fait écho à l'histoire archéologique réelle de la famille qui vit toujours ici, un fil de réel courant sous la fiction. Accordez-vous du temps pour les caves comme pour les salons d'apparat, et pour le parc, où l'étendue parsemée de cèdres est tout aussi reconnaissable que le bâtiment. La ville voisine de Newbury offre de nombreuses options de déjeuner si vous préférez manger hors du domaine.

Highclere est l'attrait, mais c'est aussi une porte d'entrée vers une journée verte loin de la capitale. Les collines du Hampshire alentour et les paisibles villes-marchés font des compléments faciles et sans hâte une fois rassasié de la maison, transformant un pèlerinage à site unique en vraie excursion à la campagne. Visez la saison d'ouverture, réservez votre créneau dès la parution des dates, et voyez la traversée des collines comme une partie du plaisir plutôt que le moyen d'y accéder.